Reporte elaborado por
Milton López Tarabochia,
Publicado en el sitio
Mongabay,
También en
21 julio 2016
Red Latina sin fronteras
Publicado: 02 agosto, 2016
Un estudio científico confirmó que 24 departamentos de
Colombia enfrentan la contaminación por mercurio y en especial el área cercana
a los Andes, donde precisamente se desarrolla la minería ilegal. Sin embargo,
esta no es la única causa, según el estudio denominado “Contaminación por mercurio en ecosistemas acuáticos de Colombia” a
cargo del Instituto Sinchi de Colombia.
“Con el estudio tratamos de hacer un monitoreo en algunas
zonas de la Amazonía colombiana para decir si está presente o no, pero luego
intentaremos comprender qué representa a nivel socioeconómico”, explica a Mongabay,
Marcela Núñez Avellaneda, experta del Instituto Amazónico de Investigaciones
Científicas (SINCHI) de Colombia, quien señala que dicho estudio es uno de los
pioneros porque recién se ha comenzado a estudiar puntualmente el impacto de la
contaminación por mercurio en la Amazonía colombiana.
La investigación ha
determinado que el nivel de mercurio supera hasta en 87 veces el nivel
permitido por el propio Estado Colombiano. Según la investigación, se ha
logrado calcular un nivel de mercurio que oscila entre los 0.0012-0.0087
microgramos de mercurio por litro de agua (mg Hg/L), cuando la Resolución 2115
de 2007 señala que para consumo humano el límite del nivel de mercurio debería
ser de 0,001 microgramos por litro; y para aguas en estado natural el Decreto
1594 de 1984 apunta que debería ser de 0,002 mg Hg/L.
Núñez sostiene que en la
zona andina de Antioquía el Instituto de Salud Pública ha encontrado a menores
de edad con problemas motrices e intelectuales que son los principales síntomas
de la contaminación por mercurio. Cabe señalar que si bien las investigaciones
se centran en establecer la presencia de este metal pesado, los expertos han
detectado también cadmio y plomo en la sangre de los pobladores, pero sería por
el uso de estos químicos en la fumigación de cultivos.
Causas múltiples
El nivel de contaminación por mercurio en Colombia, recuerda
Marcela Núñez, es parecida a la de la región de Madre de Dios en Perú, donde el
Estado se ha visto incluso obligado a declarar el estado de emergencia. No
obstante, señalan los expertos que en Colombia las causas de la presencia de
mercurio son diversas. “Los motores de la
degradación ambiental de la Amazonía colombiana son la ganadería extensiva, el
narcotráfico, el conflicto armado, la extracción de recursos naturales
—como el caucho, las maderas con valor comercial, la fauna, la pesca
comercial—, la extracción de recursos no
renovables —hidrocarburos y minería—, y
la minería ilegal aurífera”, explica Marco Ehrlich, Subdirector Científico
y Tecnológico del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (SINCHI).
No obstante, estos son
solo indicios declara la Dra. Núñez, quien señala que recién este año se hará
un estudio que analice las causas de una manera más minuciosa. La científica
explica que una causa principal de la contaminación por mercurio es la
deforestación producto de la agricultura extensiva, la extracción
indiscriminada de recursos naturales o el narcotráfico. “La corteza terrestre amazónica posee mercurio inorgánico. Al estar la
tierra desprotegida por la deforestación, las lluvias torrenciales producen una
mezcla química que libera poco a poco el mercurio de forma orgánica, es decir,
contaminante, el cual se derrama por los ríos donde los peces, como los bagres
migratorios, lo almacenan. Campesinos e indígenas consumen estos peces, ahí
está el peligro”, apunta la investigadora.
Otras alternativas
Si bien una de las razones de la contaminación por mercurio es
también la minería ilegal, los investigadores no la “condenan” porque para ellos los campesinos o indígenas la
practican porque no tienen otras actividades de desarrollo.
“Existen varios ejemplos en los que las comunidades indígenas
se están organizando para contrarrestar la minería ilegal, pero existen también
los casos donde hay representantes y comunidades indígenas a favor de hacer
esta minería ¿Por qué? Porque llegan a pensar, si no tenemos otra opción
económica, debemos meternos a la minería. Por esto, necesitamos impulsar
alternativas productivas sostenibles”, enfatiza el Dr. Ehrlich.
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