por John Seymour
noticiasdeabajo
21 julio, 2011
Cada uno tendrá una idea diferente de cómo
componer una granja autosuficiente, y es poco probable que haya dos granjas de
media hectárea que sigan el mismo plan o que estén completamente de acuerdo en
cómo establecer los distintos espacios. Algunas personas tienen miedo de
algunos animales, como las vacas. Algunas personas de las cabras, y no saben si
podrán mantenerlas fuera de la huerta. Otras no querrán sacrificar a los
animales y querrán vender los excedentes, para que sean otros quienes lo hagan;
otras no los querrán vender porque saben que los animales morirán. En fin,
otras personas sacrificarán a sus propios animales para proporcionar a su
familia una carne sana.
En
cuanto a mí, dispongo de una hectárea de tierra, bien drenada, en la que puedo
tener una vaca y una cabra, unos cuantos cerdos y tal vez una docena de
gallinas. La cabra me puede proveer de leche cuando la vaca no dé. Quizás
podría tener incluso dos o más cabras. Me gustaría tener una buena vaca lechera,
de modo que me pudiese proveer con los cerdos y la leche. Más importante aún es
que con el estiércol de la vacas se abona el suelo, toda la hectárea, sin que
tenga que utilizar gran cantidad de fertilizantes artificiales, que de otro
modo tendría que utilizar en abundancia.
Tener una vaca
lechera
¿Vaca sí o vaca no? Los pros y los contras
son muchos y variados en una granja autosuficiente. A favor de tener una vaca
es que no hay nada mejor para mantener la salud de la familia, y de la granja,
que tener una vaca lechera. Si usted tiene una amplia experiencia en la leche
pasteurizada y los productos lácteos adulterados, entonces se dará cuenta de lo
importante que es para la familia una leche fresca y cruda. Los cerdos y las
aves de corral también pueden recibir su parte de la leche, en especial el
suero, que es saludable. Si su huerto se fertiliza con el estiércol de vaca,
éste aumentará su fertilidad y obtendrá un mayor rendimiento.
Por
otro lado, la comida de la vaca va a suponer unos cuantos cientos de dólares
cada año. Pero en comparación con el beneficio que se obtiene, el ahorro de no
comprar productos lácteos, el tener una leche recién ordeñada, más los mejores
huevos que obtenga, la carne de pollo y de cerdo, y el aumento de la fertilidad
de los suelos, rápidamente se dará cuenta de que una vaca es una buena
inversión.
Sin
embargo, hay una cuestión en contra y que usted tendrá que asumir: la
responsabilidad de ordeñar la vaca. Para ordeñar una vaca no requiere mucho
tiempo, tal vez unos ocho minutos, y es muy agradable hacerlo si se trata de
una vaca dócil y tranquila, pero tendrá que hacerlo. La compra de una vaca
lechera es algo muy importante, y no debe hacerlo si pasa largos tiempos fuera,
a no ser que otra persona de encargue del ordeño, mientras usted está fuera.
Así que
vamos a planificar nuestra granja de un acre (0,4 hectáreas) en el supuesto de
que tengamos una vaca lechera.
Campo de un acre
con una vaca en la familia
La mitad de la superficie se destinará para
hierba, dejando la otra mitad para cultivo (no teniendo en cuenta el espacio de
ocupa la casa y otros edificios colindantes). La mitad de la hierba podría
destinarse a pastos permanentes y nunca ararlos, a no ser que planifique
rotaciones de cultivo, con lo cual podría ararse cada cuatro años. Si hace
esto, es mejor hacerlo en un cuarto del medio acre, de modo que usted plante
hierba, trébol y otras hierbas forrajeras en la octava parte de su acre de
tierra. Mediante esta rotación de cultivos se obtiene pastos recién sembrados
cada año, alrededor los habrá con dos años de antigüedad, algún campo con tres
años, y algún otro con cuatro, resultando de este modo las tierras más
productivas.
El pastoreo
Al primer síntoma de que la hierba sufre de
un sobrepastoreo, coloque la vaca en otro lugar. La hierba crece mejor y
produce más si se deja crecer un buen tiempo antes de ser pastoreada de nuevo o
se siega, dejándola descansar de nuevo. En la cría intensiva que le estamos
proponiendo para esta granja autosuficiente, la forma de hacer el pastoreo es
una cuestión esencial.
La
utilización de una cuerda para un área tan pequeña puede funcionar mejor que el
uso de cercas eléctricas. Las vacas se acostumbran rápidamente a estar atadas,
y es de hecho el sistema que se utiliza en la isla de Jersey. Yo recomiendo una
vaca de la raza de Jersey para una granja de un acre, pues estoy convencido que
para este propósito es la mejor.
Su
medio acre de hierba, una vez que ha crecido, debiera proporcionar a su vaca
casi toda la alimentación que necesita para los meses de verano. Es poco
probable que pueda destinar parte de este medio acre al cultivo del heno, pero
si la hierba crece más rápidamente que lo que la vaca puede comer, entonces se
podría reducir la superficie para plantas heno.
Horticultura
intensiva
En la otra mitad de la parcela se cultiva
un huerto de forma intensa. Se dividirá en cuatro parcelas, en las cuales se
realiza la rotación de cultivos de forma estricta.
La
rotación de cultivos podría ser la siguiente:
Grama (durante cuatro años)
Parcela 1:
patatas
Parcela 2:
legumbres (alubias verdes y guisantes)
Parcela 4:
vegetales de raíz (zanahoria, remolacha, etc.)
Grama
de nuevo (durante cuatro años)
La rotación de cultivos tiene sus ventajas.
Una cuarta parte de sus tierras de cultivo estarán recién aradas, con un suelo
muy fértil debido a la fertilidad acumulada por el cultivo de la hierba, el
trébol y otras hierbas que acaban de ser aradas, más el abono del estiércol de
vaca. Debido a que su vaca se alimentará en invierno con el heno que compre,
pisando y defecando en la paja, tendrá una enorme cantidad de estiércol y
abono, estupendo para fertilizar sus tierras.
Todos
los residuos de las cosechas los puede consumir la vaca, los cerdos o las aves
de corral, y me sorprendería que después de seguir este plan de rotación de
cultivos y del pastoreo durante algunos años, no comprobase que su acre de
tierra ha aumentado enormemente en fertilidad, produciendo más alimentos que
muchas granjas de 10 acres que son explotados con fines comerciales.
Rotación de
cultivos en medio acre
Algunos lamentan que al tener la mitad del
acre con hierba, se limita el espacio del huerto a sólo medio acre. Pero en
realidad la mitad de un acre es mucho, y quizás produzca más alimentos que si
usted cultivase el acre entero sin la rotación, ya que del otro modo aumenta
mucho la fertilidad del suelo. Va a obtener más plantas en esta parcela que si
utilizase el acre entero, sin tener la vaca o desechando la hierba.
Consejos para una
granja autosuficiente
La vaca lechera no podrá estar al aire
libre durante todo el año. Debe pasar la mayor parte del invierno en el
interior, y aprovechar el tiempo seco para hacer ejercicio y estar en el
exterior. Las vacas no se benefician de estar fuera durante el invierno, siendo
mejor que estén en el interior, alimentándose de la hierba almacenada.
En
verano puede salir de noche y de día, mientras haya suficiente hierba y no se
produzca un sobre pastoreo. Verá que su vaca no tiene necesidad de heno durante
el verano, pero dependerá totalmente de él durante el invierno, y tendrá que
plantearse el comprar por lo menos una tonelada. Y si además quiere criar
algunos terneros y adquieran un cierto tamaño, es probable que necesite una
mayor cantidad.
He
mantenido a mi vaca sobre una abundante capa de paja, que se convirtió en una
buena capa de abono, y puedo añadir más paja limpia todos los días. He ordeñado
a mi vaca durante dos años, y con la leche hice buena mantequilla y queso,
pudiéndose almacenar sin problemas.
Se
puede mantener a una vaca en un espacio que tenga el piso de cemento, echando
diariamente una cama de paja. Hay que eliminar la paja sucia todos los días, y
amontonando con cuidado el estiércol se puede conseguir suficiente abono para
todo el acre.
Los
cerdos también tendrán que ser confinados en un habitáculo durante parte del
año (también se les puede proporcionar paja), pues es una finca de 1 acre es
poco probable que la tierra esté lo suficientemente fresca para mantenerlos
sanos. Lo mejor sería un habitáculo móvil con una cerca móvil, pero podría
haber una pocilga permanente en su lugar.
Los
cerdos no tienen por qué estar durante mucho tiempo al aire libre; pueden pasar
parte de su tiempo en la octava parte del espacio destinado a los pastizales,
pudiendo ir a las tierras de cultivo después de haber recogido la cosecha. Sólo
podrá hacer esto si hay tiempo suficiente antes de sembrar la siguiente
cosecha.
En
cuanto a la comida, tendrá que comprar un poco de trigo, de cebada y de maíz.
Esta alimentación, complementada con la leche descremada y el suero, y algunos
productos de la huerta especialmente destinados a cultivos forrajeros, será
suficiente para alimentarlos.
Y si un
vecino tuviera un verraco, podría tener unos 20 lechones al año, dos o tres de
los cuales se podrían mantener para engorde y suministrarle jamón, tocino y
otros productos. El resto de los lechones se podrían vender como animales
destetados (lechones de 8 a 12 semanas de edad), y que probablemente le diesen
el suficiente dinero como para pagar la comida que tendría que comprar para los
otros animales. Si usted no puede obtener un verraco, siempre puede comprar
animales destetados, que puedo engordar para su uso personal.
Las
aves de corral podrían tener una casa permanente en una de las esquinas del
huerto, o preferentemente en los recintos móviles, ya que se pueden colocar en
diferentes lugares para que fertilicen el suelo con sus excrementos. Yo no
recomendaría una gran cantidad de aves, ya que una docena de gallinas dan los
suficientes huevos como para mantener a una pequeña familia, con unos cuantos
para vender o regalar en verano. Tendrá que comprar un poco de grano, y en
invierno darlas un suplemento de proteínas, a menos que usted tenga suficiente
grano. Puede plantar girasol, trigo u otros cultivos específicos para ellas.
Si se
tiene una cabra en lugar de una vaca, o además de la vaca, puede pastorear de
una forma similar, sin embargo, no tendría tanto suero ni leche descremada para
criar a los cerdos y las aves de corral, y no se acumula tanto abono para
fertilizar la tierra, al menos tanto como podría dar la vaca. Pero por otro
lado, no tendrá que comprar tanto heno o paja. Para un agricultor que quiere
tener una grana autosuficiente, las cabras son una buena opción.
Los
cultivos de la huerta serían los comunes (frutas y verduras), además de los
cultivos forrajeros para alimentar a los animales. Tenga en cuenta que
cualquier cultivo de la huerta es adecuado para los animales, así como los
excedentes los pueden consumir. También se puede elaborar compost con los
restos de los cultivos del huerto.
En la
mitad del acre, si se cultiva algo de trigo, quizás pueda mantener a los
animales, no del todo, aunque sí a algunas aves de corral. A continuación se
práctica la rotación de cultivos como se describió anteriormente, pero tendrá
que sustituir el trigo por la hierba y el trébol. Si usted es vegetariano, esta
puede ser una buena solución. Pero no conseguirá fertilizar el suelo tanto como
si tuviese algunos animales.
Este
artículo es un extracto de Vida Autosuficiente y cómo vivirla, escrito por el fallecido
John Seymour, publicado por primera por Dorling Kindersley en Gran Bretaña en
1976. El libro se ha convertido en un clásico.
( y siguientes páginas)
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